Au sud d’El Chaltén, il y a le Glaciar Viedma. Il est moins large que le Perito Moreno, cependant avec ses 250 km² on ne peut pas non-plus dire qu’il est petit.

Très difficile d’accès par la terre il est conseillé de passer par le Lago Viedma pour s’y rendre. À moins d’être très bon nageur et pas du tout frileux, le meilleur moyen d’y accéder est de prendre le catamaran du port de la Bahía Rio Túnel.

Il est Interdit d’aller crapahuter sur les glaciers sans guide, nous sommes donc passés par une agence qui proposait de l’initiation à l’escalade.

On part au petit matin en catamaran jusqu’au glacier Viedma. Une barre toute bleue sous des nuages roses. On accoste et on grimpe. Surprenamment, il ne fait pas horriblement froid, juste assez pour nous décourager de rester immobile.

On enfile des crampons et des baudriers, on attrape des piolets, une petite démonstration et hop !

La technique consiste à planter un piolet puis l’autre. Tirer sur les bras, planter un crampon, puis l’autre. Puis à nouveau les piolets... Ça a l’air facile mais ça ne l’est pas tant que ça !

La position (le bassin en avant le long de la paroi) n’est pas du tout naturelle, et puis pour ce qui est de planter ses crampons dans une glace dure comme de la pierre, c’est une autre histoire !

Les glaciers sont composés de neige et de glace très compressés pendant longtemps. La compression élimine l’air de la glace. Dès que le glacier craquèle ou que sa fonte formant un ruisseau le creuse, on peut voir des couches de glace plus anciennes que la neige (blanche) qui le recouvre. Cette glace est composée d’eau.

Dans l’eau, les longueurs d’onde de la lumière visible (rouge ou verte) sont absorbées, donc il ne reste que le bleu qui parvient à notre rétine.

Dans les tunnels creusés par l’eau, la glace a une texture lisse sur de grosses écailles d’une vingtaine de centimètres. On a l’impression d’être dans une sculpture de verre lumineuse parce que la lumière vient des murs. Dans les parois, des bulles d’air sont parfois emprisonnées et ressemblent à des méduses.

La Ruta 40 est la route la plus longue d’Argentine, elle traverse le pays du Nord au Sud, depuis La Quiaca à la frontière bolivienne jusqu’au cap Virgenes à l’extrême sud de la Patagonie.

En y faisant du stop, on y voit passer des camions qui approvisionnent les villes du Sud, des gens qui vont travailler, comme ce Porteño installé à El Calafate qui se rendait à Rio Turbio (300km) dans sa Renault 8 en espérant y trouver du travail, des bikers Hollandais qui remontent d’Ushuaia en pétaradant jusqu’au Mexique ou encore ce Canadien barbu sur son vélo qui descend d’Alaska... Mais quand même, vers El Calafate, il faut dire qu’il n’y avait pas grand monde.

De retour à El Calafate, on avait vraiment envie de retourner à El Chaltén revoir le Fitz Roy. C’est aussi un prétexte pour aller sur le Glaciar Viedma.

J’en profite pour publier quelques photos que Jeff nous a envoyées et pour vous présenter Charlotte le petit cochon en peluche. Comme sa fille voualit voyager avec lui en Patagonie, mais en raison de son jeune age elle n’a pas pu l’accompagner, il voyage avec Charlotte, le petit cochon en peluche doudou du bambin.

Jeff, respectueux de son engagement a fait visiter toute la Patagonie à Charlotte qui l’accompagnait partout.