Au sud d’El Chaltén, il y a le Glaciar Viedma. Il est moins large que le Perito Moreno, cependant avec ses 250 km² on ne peut pas non-plus dire qu’il est petit.

Très difficile d’accès par la terre il est conseillé de passer par le Lago Viedma pour s’y rendre. À moins d’être très bon nageur et pas du tout frileux, le meilleur moyen d’y accéder est de prendre le catamaran du port de la Bahía Rio Túnel.

Il est Interdit d’aller crapahuter sur les glaciers sans guide, nous sommes donc passés par une agence qui proposait de l’initiation à l’escalade.

On part au petit matin en catamaran jusqu’au glacier Viedma. Une barre toute bleue sous des nuages roses. On accoste et on grimpe. Surprenamment, il ne fait pas horriblement froid, juste assez pour nous décourager de rester immobile.

On enfile des crampons et des baudriers, on attrape des piolets, une petite démonstration et hop !

La technique consiste à planter un piolet puis l’autre. Tirer sur les bras, planter un crampon, puis l’autre. Puis à nouveau les piolets... Ça a l’air facile mais ça ne l’est pas tant que ça !

La position (le bassin en avant le long de la paroi) n’est pas du tout naturelle, et puis pour ce qui est de planter ses crampons dans une glace dure comme de la pierre, c’est une autre histoire !

Les glaciers sont composés de neige et de glace très compressés pendant longtemps. La compression élimine l’air de la glace. Dès que le glacier craquèle ou que sa fonte formant un ruisseau le creuse, on peut voir des couches de glace plus anciennes que la neige (blanche) qui le recouvre. Cette glace est composée d’eau.

Dans l’eau, les longueurs d’onde de la lumière visible (rouge ou verte) sont absorbées, donc il ne reste que le bleu qui parvient à notre rétine.

Dans les tunnels creusés par l’eau, la glace a une texture lisse sur de grosses écailles d’une vingtaine de centimètres. On a l’impression d’être dans une sculpture de verre lumineuse parce que la lumière vient des murs. Dans les parois, des bulles d’air sont parfois emprisonnées et ressemblent à des méduses.

La Ruta 40 est la route la plus longue d’Argentine, elle traverse le pays du Nord au Sud, depuis La Quiaca à la frontière bolivienne jusqu’au cap Virgenes à l’extrême sud de la Patagonie.

En y faisant du stop, on y voit passer des camions qui approvisionnent les villes du Sud, des gens qui vont travailler, comme ce Porteño installé à El Calafate qui se rendait à Rio Turbio (300km) dans sa Renault 8 en espérant y trouver du travail, des bikers Hollandais qui remontent d’Ushuaia en pétaradant jusqu’au Mexique ou encore ce Canadien barbu sur son vélo qui descend d’Alaska... Mais quand même, vers El Calafate, il faut dire qu’il n’y avait pas grand monde.

De retour à El Calafate, on avait vraiment envie de retourner à El Chaltén revoir le Fitz Roy. C’est aussi un prétexte pour aller sur le Glaciar Viedma.

J’en profite pour publier quelques photos que Jeff nous a envoyées et pour vous présenter Charlotte le petit cochon en peluche. Comme sa fille voualit voyager avec lui en Patagonie, mais en raison de son jeune age elle n’a pas pu l’accompagner, il voyage avec Charlotte, le petit cochon en peluche doudou du bambin.

Jeff, respectueux de son engagement a fait visiter toute la Patagonie à Charlotte qui l’accompagnait partout.

On s’était dit qu’on ferait le W d’Est en Ouest, puis qu’on contournerai le Lago Péhoé à pied pour rejoindre le centre administratif du CONAF et de là il y a des transports jusqu’à Puerto Natales.

Finalement, les deux premières nuits à se geler nous ont un peu démotivés. On s’est dit que finalement si on raccourcissait le trek ce ne serait pas si grave. Dès lors, nos rations de nourritures n’ont résisté ni à notre générosité ni à notre appétit, si bien qu’arrivés aux abords du Lago Pehoé, on n’avait plus rien à manger à part un petit sachet d’amandes et la seule barre chocolatée qu’on avait conservée pour les coups durs.

On attend donc le catamaran motorisé qui nous fera traverser le Lago Péhoé puis nous prendrons le bus pour Puerto Natales, puis retour en Argentine à El Calafate.

De là, d’autres aventures nous attendent : dormir, laver le linge, faire sécher la tente, trier les photos, mettre à jour le blog...

Après une nuit encore bien fraiche passée à Los Cuernos, vamos a la Valle Francés !

Le campamiento Italiano est sur notre route, on y passera notre dernière nuit. Le campement longe une rivière, on installe donc la tente bien en hauteur loin de l’eau pour avoir un minimum d’humidité. On avale un déjeuner bien chaud et c’est parti pour 5 heures de balade dans la vallée Francés.

Ca commence fort avec une vue imprenable sur le Glacier Francés qui recouvre une petite chaîne de montagnes. Nous sommes toujours autant fascinés par les bruits des glaciers. Comme il a neigé dernièrement on peu apercevoir des petites avalanches qui font un boucan du tonnerre. C’est très impressionnant.

La lumière est très belle, les lengas sont rouge, orange et jaune presque fluo. Quelle chance de voir la Patagonie en automne !

On continue de grimper, on est presque arrivés au fond de la vallée, nous voilà cernés par des montagnes. Si nous ne voulons par finir à la frontale il nous faut redescendre.

On repasse devant le glacier qui pour nous dire au revoir nous offre une MEGA AVALANCHE qui nous scotche sur place ! Elle est si grosse qu’on se prend un souffle de flocons de neige en pleine tête. Incroyable.

Encore une belle journée qui s’achève, on termine nos réserves de nourriture pour le dîner et on fait don de notre quinoa et de nos tomates séchées à un pauvre petit Allemand qui n’avait plus rien à se mettre sous la dent.

Une tisane et au lit. Demain, retour à Puerto Natales.

Anthony est un Français qui fait un tour du monde. Il était à Torres del Paine en même temps que nous avec un énorme sac et un genou en compote. Comme on admire l’esprit sportif, on s’est bien gardé de l’aider à transporter quoi que ce soit et lui, en remerciement nous a proposé de nous envoyer ses photos.

Comme nous, après la brume du matin, il est retourné au Mirador de las Torres et il a pris ces super photos.

Vous pouvez suivre ses récits de voyage sur son site One World to See, notamment sa série sur la Birmanie son coup de cœur qu’il nous a fait partager sur les sentiers.

Gros petit déjeuner pour nous réchauffer. Nous nous sommes avalés à peu près la moitié de la production annuelle d’avoine de l’hémisphère Sud. La nuit a été courte et glaciale. La montée au mirador pour voir le lever de soleil sur las Torres du brouillard n’était rien comparée à l’attente d’une éclaircie sous notre caillou.

On roule la tente encore humide [1], on démonte le dispositif anti-souris.

Et là, le vent se lève et le ciel se dégage... On regrimpe voir las Torres ! Ce serait trop dommage de ne pas les voir avec une belle lumière, c’est quand même le clou du W ! Une petite heure plus tard nous voici seuls face à ces 3 monts surplombants le Lago Torres. On ne regrette pas un seul instant, c’est vraiment magnifique.

On re-redescend. Déjeuner chaud puis c’est parti pour six heures de marche avec un vent à décorner des lamas en direction du campamiento Los Cuernos. On comptait aller un peu plus loin, vers le campamiento Italiano mais nos petits allers-retours nous ont mis en retard.

C’est un campement attaché à un refuge grand luxe : il y a une salle pour faire la cuisine avec un poêle à bois. On rencontre Alex et Pablo, deux guides du parc qui sont en day off et qui en profitent donc pour escalader des montagnes. Ok.

Au fil de la conversation on apprend qu’il y a des pumas dans le parc et que parfois ils se baladent entre les tentes la nuit. Gloups. On se rend compte aussi que ce sont des potes de Johanie la Québécoise qu’on avait croisée à Chiloé.

Nous partons promptement de la Laguna Amarga où nous a déposé le bus. Après nous être acquittés des frais d’accès au parc (18 000 CHP par personne) et avoir suivi les consignes : pas de feu, pas de feu, pas de feu. On sent un certain traumatisme concernant les feu de forêt [1].

L’ascension est facile, le ciel est très couvert. On se fait rincer par des averses. Domitille est trempée et en a marre dès les 2 premiers kilomètres. Heureusement on fait une halte au Refugio Chileno à mi-parcours et elle se sèche au coin du poêle.

On poursuit vers le campamento Tores et on arrive sous la neige, youpi. On plante la tente, on sent qu’on va passer une bonne nuit. Et ça ne manque pas, on passe une courte nuit à greloter. On va voir le levé du soleil au pied des tours et on n’y voit rien à cause du brouillard.

On ne nous avait pas menti sur Torres del Paine.