C’était un des principaux villages miniers de son époque dans la région du Sur Lípez. Les espagnols y avaient bâtis de robustes demeures pour affronter le vent et le froid glacial auxquels leurs organismes de méditerranéens ne s’étaient pas habitués.

Ne connaissant pas les techniques d’isolation qu’avaient développés les indiens, ils ont reproduit les l’architecture et l’urbanisme espagnol dans un environnement très éloigné du leur, ils on donc tenté de compenser en augmentant l’épaisseur des murs, mais les embrasures de portes restent large et on voit encore des fenêtres. Les pièces sont spacieuses. Pour avoir des portances pareilles, ils ont dû faire monter du bois de la vallée, car les tiges des cactus que nous avions croisé dans le Sillar ne sont sûrement pas assez longues. Tupiza n’est certes qu’à 80km de distance à vol d’oiseau, mais avec plus de 1500m de dénivelés, ils ont dû fatiguer quelques esclaves Indiens.

Aujourd’hui, ses ruines recouvrent une vallée, les poutres qui soutenaient ses pompeuses toitures ont toutes disparues, seuls ses murs, ses rues et les places qui furent jadis lieux de commerce et d’échanges. Seule l’église garde encore un peu de sa grandeur avec ses pans de mur pâles particulièrement épais. Adossé à celle-ci, un triste cimetière de pierres ocres balayées par le vent au milieu-duquel pointent encore une demie-douzaine de croix indiquant l’endroit où il y avait eu des tombes. D’obscurs descendants de ces ambitieux conquistadors y ont accrochés quelques rubans de plastiques en guise d’ornement, à moins que ce ne soit le vent.

On dit dans la région que cet endroit était frappé d’une malédiction et qu’il ne fait pas bon y séjourner. Nous passons donc rapidement notre chemin non sans y croiser quelques créatures qui depuis le départ des humains ont élu domicile dans ce dédale de pierres