New Super Mario Bros Wii, Sonic 4, Megaman 10, mais aussi Bonk, Rocket Knight, Splatterhouse... 2010 amène son nouveau lot de revival des meilleures licences du jeux vidéo des années 80 et 90. On assiste finalement au même phénomène que le cinéma, avec le plaisir de retrouver des personnages plus ou moins oubliés, mais aussi la déception de voir que les jeux qui surfent sur la popularité de leurs ainés ne sont pas toujours à la hauteur du mythe...

image : détail d’une capture d’écran de la page de jeuxvideo.com du jour

edit : Images du futur Sonic 4 épisode 1 disponible prochainement en téléchargement.

Il y a a certains jeux qui vous sortent de la tête... et qui trouvent le chemin de vos neurones bien des années après ! Welcome back !

On joue aux devinettes, noms et consoles ? (sans regarder les sources !)

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Chez Nintendo viennent d’être révélés des visuels originaux des travaux sur The Legend Of Zelda, le premier épisode sur NES (1986) !

J’ai assez peu pratiqué le premier opus, mais je veux bien que Nintendo présente les travaux faits en amont de A Link to the Past !

J’avais laissé ma ludographie à fin 2002, date à laquelle le Nintendo Gamecube a le lourd héritage de succéder à un certain âge d’or de la firme et de faire face, plus que jamais, à la concurrence. Cette bataille médiatique, cette crise ludique, coïncide avec le changement de mon regard sur les jeux.

En effet, je ne suis plus dans "la découverte". Avec l’expérience, je suis plus exigent et plus critique envers le média. Le jeux-vidéo dépasse alors sa simple fonction d’amusement pour lorgner, de part son rayonnement grandissant, vers un nouvel art à part entière, à tel point qu’il devient officiellement "le dixième art". La possibilité de parler en ligne sur les forums de discussion change la relation que l’on a avec son programme : passer des heures seul ou entre amis sur un jeu s’accompagne à présent d’une capacité permanente à échanger son expérience de jeu, et quelque part, de la vivre moins intensément (on parle plus des jeux qu’on ne les pratique). Le regard change, mais aussi on se met à parler de la qualité ludique intrinsèque des jeux de cette époque : les sagas d’hier, à force de vouloir évoluer et suivre la tendance au toujours plus, seraient-elles sur leur déclin ?...

A cette époque donc, le Gamecube livre chaque mois son "game giant". Voilà le fan de Nintendo embarqué dans une excitante série de jeux tous plus différents les uns que les autres. Content de pouvoir varier mes choix, je commence en insérant comme premier mini-disque Wave Race Blue Storm qui fait son travail de dépaysement en même temps qu’une petite claque graphique appréciée. Parmi les jeux qui suivent, certains sont des réjouissances (Je m’amuse des voix de Luigi dans Luigi’s Mansion, Je prends un plaisir certain à piloter un Naboo fighter dans Star Wars Rogue Leader, à guider les Pikmin sur une planète étrange, à enfin passer le couloir aux chiens de Resident Evil Rebirth et de sursauter la nuit alors que mon frigo se met en marche, ou Eternal Darkness qui propose des idées littéralement hallucinantes !), d’autres des déceptions (Super Mario Sunshine mal conçu, Starfox Adventures insipide). D’autres, comme Mario Party 4, permettent de réunir toute la famille et les amis devant la console pour Noël.

L’année 2003 sur Gamecube s’annonce tout aussi palpitante. Je la commence avec l’inédit et exclusif Resident Evil 0 (réussi graphiquement mais quand même un peu chiant), le très addictif Phantasy Star Online (pour lequel je profite du jeu en ligne pendant son premier mois gratuit - et l’aventure pour trouver un modem gamecube haut-débit et un câble RJC !) ou encore le passionnant Skies of Arcadia Legends (toujours pas fini aujourd’hui, mais je viens de le reprendre !) et le sympathique Wario World.

La très bonne ludothèque de la gamecube passe en effet à la vitesse supérieure avec le phénoménal Metroid Prime (où comment la saga passe en 3D avec excellence), et le très rafraichissant Zelda the Wind Waker. 2003 n’a pas l’air de vouloir s’arrêter avec le nouveau Mariokart Double Dash (malgré tout décevant au regard de la série), un énergique SoulCalibur 2 (estampillé Nintendo avec Link comme personnage jouable !), un nouveau F-Zéro GX hallucinant.

2004 n’en est pas en reste avec un Beyond Good and Evil fantastique, un remake efficace du premier Metal Gear, Metal Gear Solid : the twin Snake, le retour de la franchise Final Fantasy sur consoles Nintendo de salon via le spin-off Final Fantasy Crystal Chronicles assez atypique, un Harvest Moon : a wonderful life mémorable, un Pokémon enfin axé aventure avec Pokémon Colosseum, la localisation tant attendue de Animal Crossing, une suite à Pikmin, un jeu musical avec des Bongos pour Donkey Konga... Entre coups de cœurs et déceptions, voilà quand même deux années exceptionnelles ! Mais à force de balancer toutes ses cartouches et d’obtenir un succès en demi-teinte, il fallait bien que ça s’arrête, et le Gamecube allait devoir affronter une fin de vie difficile...

En effet, et ce malgré la qualité de sa ludothèque, le Gamecube souffre véritablement de la concurrence rude que lui mènent le nouveau géant Sony avec sa Playstation 2 et le puissant rival Microsoft avec sa hargneuse X-Box... Les studios de développement quittent Nintendo les uns après les autres, des projets sont annulés ou des exclusivités revues à l’ordre du jour. L’année 2005 est catastrophique pour la console qui se voit totalement abandonnée par le constructeur. Tout commence pourtant bien avec le dantesque Resident Evil 4 et l’excellent Donkey Kong Jungle Beat (jeu de plateforme avec les kongas !)... Starfox Assaut, loupé, est très vite oublié. Pour la fin d’année, Zelda, the Twilight Princess est attendu comme le messie. Mi-2005, il se voit pourtant repoussé à une date ultérieure !...

A partir de là commence la traversée du désert de la gamecube. Pour Noël, seule la suite de Pokémon Colosseum, Pokémon XD répond présent et remplit avec une certaine amertume mon estomac de gamer. L’annonce du report de Twilight Princess est très dure pour les joueurs qui attendent avec grande impatience le block-buster de Nintendo. La rupture entre Nintendo et les gamers, mine de rien, commencera avec cet événement.

L’abandon total du support Gamecube semble comme par magie laisser le champ libre à la nouvelle console portable "bizarre" que Nintendo a sorti chez nous en mars 2005 : la Nintendo DS. A cette époque je ne suis pas du tout séduit par les jeux proposés par la console à deux écrans (dont un tactile). La communication de Nintendo autour de jeux "différents" fait mouche auprès du grand public qui croit enfin pouvoir lui aussi jouer simplement.

Si c’est le plus classique Mariokart DS qui me fait sauter le pas, de nouvelles expériences de jeu comme Nintendogs, tamagochi canin que l’on va montrer à sa copine ou Programme d’entrainement cérébral que l’on va partager avec ses parents élargissent la conception de jeux-vidéo. Le gamer reste cependant un peu le cul entre deux chaises : New Super Mario Bros est un Mario un peu triste à force d’avoir voulu le simplifier pour le grand public. Une situation un peu ambiguë, alors qu’on se rappelle que de toute façon, tout le monde jouait à Super Mario Bros sur Nes, non ? La DS m’accompagnera plus ou moins intensément, à travers des jeux comme Princess Peach, "longest game played" Animal Crossing Wild World, ou les Phoenix Wright...

C’est la crise du gamer chez Nintendo. Dans le cadre de mon boulot et de l’émission cinéma, vidéo et jeux-vidéo sur laquelle je fais un peu d’habillage j’ai l’occasion de voir jouer Shadow of the colossus. Un véritable coup de foudre qui me fait acheter une Playstation 2, alors peu chère après 6 ans d’existence. J’en profite pour prendre au préalable Ico, des auteurs de Shadow of the colossus, qui se trouvait comme par hasard être le seul jeu qui me tentait véritablement sur la console. Je découvre ensuite les excellents God of War et le renversant Metal Gear Solid 3. Ça s’arrête là pour la PS2, puisque que ce soit le pourtant culte Metal Gear Solid 2, le tant loué Okami, ou plus tard Kingdom Hearts et Dragon Quest 8, aucun de ces jeux déjà sortis n’arriveront à m’intéresser. Fin de la parenthèse Playstation.

Le Gamecube meurt donc la bouche ouverte. Son successeur, la Wii, qui récupère Zelda, the Twilight Princess, capitalise à mort sur la sortie de ce jeu plus qu’attendu. Impossible de se contenter de la version gamecube (qui sort sournoisement une semaine plus tard), Zelda ce sera sur Wii, et l’on manipulera Link devenu soudainement droitier pour correspondre à la majorité des joueurs. Zelda, the Twilight Princess est un superbe jeu qui n’a pour seul défaut que d’avoir à succéder à une légende et d’être constamment condamné à l’excellence. On trouvera ainsi à redire sur de nombreuses choses qui tiennent plus de l’ordre de la subjectivité. Un Zelda vient à être critiqué au même titre qu’un film, avec ses longueurs, ses thématiques, la prestation de ses acteurs virtuels. Il est bien loin le temps où tout semblait plus simple et plus direct !

Peut-être est-ce pour ce sortir de ce bourbier sans fond que Nintendo va, avec la Wii, revenir à une certaine simplicité. En témoignent les Wii Sports (fourni avec la console et déclencheur du buzz de la machine : on a tous joué à ce tennis virtuel entre amis) ou Wii Play, et d’une manière générale tous les jeux qui surferont sur la tendance. Pouvoir "contrôler" ses jeux avec deux manettes gyroscopiques, une dans chaque main, c’est l’innovation que nous a proposé la machine. A ce titre, Red Steel était attendu au tournant... et a fait déchanter beaucoup de monde. Personnellement, une fois la nausée de voir mes deux bras partir dans des sens opposés, bref maîtrisé le gameplay, j’ai grandement apprécié l’ambiance du titre qui avait pas mal d’atouts. 2007, ce n’est pas si loin que ça et des jeux comme Excite Trucks, Sonic and the Secret Rings, Dragon Ball Z Tenkaichi 2, Endless Ocean et surtout Mario Galaxy m’auront plu. 2008 n’apporta que des jeux moyens ou juste sympathiques : le remake de Nights, Nights Journey of Dreams, le déjanté No More Heroes, le populaire Wii Fit. Même l’inattendu Mario Kart Wii ou le trop attendu Smash Bros Brawl ne surent réellement m’enthousiasmer. En 2009 Resident Evil 5 était sur XBox 360 et il me fallut donc rouvrir une nouvelle parenthèse.

Sur Wii One Piece Unlimited Cruise me donna l’impression de retrouver l’esprit simple et coloré des jeux d’aventure d’avant qui ne pétaient pas plus haut que leur cul. Le sublime Muramasa : The Demon Blade, le fédérateur New Super Mario Bros Wii ou le remake charmant de A Boy and his blob sont à présent les nouveaux jeux représentant la console : du oldschool en plus joli en somme.

Une ludographie c’est toujours plus rigolo à écrire avec du recul. On oublie des titres, certains ressortent par rapport à d’autres. Une thématique générale semble émerger... J’espère que partager la mienne avec vous vous permettra de vous rappeler certaines choses, vous faire prendre conscience de votre rôle dans l’histoire, celle de notre quotidien, peut-être celle avec un grand H. Jouer avec des histoires, des personnages, jouer aux jeux-vidéo comme le reflet d’une certaine époque...

Dimanche, dans son allocution télévisée hebdomadaire, le président vénézuélien Hugo Chavez s’en est pris aux jeux-vidéo et plus précisément à ceux faisant preuve de violence, ceux où l’on "bombarde des villes". Je ne rentre pas dans ce débat, mais il m’en a évoqué un autre : et vous, que faites-vous dans un jeu-vidéo ?

J’ai réfléchis deux secondes à cette question, et j’en ai déduis dans un premier temps que ce n’est pas tant ce que je fais dans un jeu vidéo que la manière dont je le fais qui m’intéresse le plus.

Je vous laisse réfléchir de votre côté. L’article sera amené à être complété par la suite... de nos réflexions.

Pour son prochain Sonic 2D HD, SEGA ferait-il l’effort de nous pondre un bon level design, et surtout un bon character design ?

A la vue de cette première image, c’est pas si mal parti. Le dessinateur reprend le design très réussi d’un ennemi présent dans les deux premiers Sonic sur Megadrive. Vu que SEGA n’avait pas réussi à faire mieux depuis, ce n’est déjà pas une si mauvaise chose. On attend bien sûr de voir ce que ça donnera au final...

C’est Xavier de Puissance-Nintendo qui dans ses forums propose aux lecteurs d’établir une liste des meilleurs jeux Nintendo des dix dernières années. Plus que les coups de cœurs, qui pourraient faire le sujet d’une autre liste, il s’agit d’établir une liste des jeux les plus marquants de la décennie. Et comme j’adore faire des listes, vous pensez bien, je me suis jeté à corps perdu dans l’aventure !
PS : attention vous risquez souvent de croiser le mot "excellence" !...

Sorti en France le 17 décembre 1999, Super Smash Bros sur Nintendo 64 mérite sa place comme premier jeu de la décennie, tant par son excellence que par l’impact qu’auront eu ses deux suites dans le cœur des joueurs des années 2000. En effet on ne présente plus le jeu de baston made in Nintendo qui réinventa le genre et une nouvelle façon d’aborder la castagne.

Du même niveau d’excellence que Goldeneye, Perfect Dark sort le 30 juin 2000 sur Nintendo 64. Fort d’un mode solo particulièrement riche, Perfect Dark propulse son héroïne Johanna Dark au rang des personnalités les plus en vues du jeux-vidéo.

The Legend of Zelda : Majora’s Mask, sorti le 17 novembre 2000, offre l’un des plus riches épisode de la saga de la Légende de Zelda. Comme tout ou presque avait été fait avec Ocarina of Time dont il reprend le moteur graphique, Majora’s Mask va chercher son originalité dans son ambiance, plus sombre, et dans son mécanisme de jeu, qui amène le joueur à revivre un même espace-temps. Il introduit ainsi un système d’emploi du temps des personnages de l’espace de jeu, avec lequel on est amené à se familiariser pour découvrir de nouvelles quêtes.

Conker’s Bad Fur Day, sorti le 5 mars 2001, est le dernier jeu de Rare sur Nintendo 64. Rare, qui nous avait habitué à de très bons jeux de plateformes dont les deux volets de Banjo-Kazooie, change totalement l’esprit bon enfant de son titre en développement ayant pour héros le gentil écureuil Conker pour en faire un titre lorgnant plus vers Tex Avery et South Park. En résulte un jeu de plateformes irrévérencieux et bourré d’humour, où les références cinématographiques décomplexées fusent à tout va. L’exemple même du jeu culte.

Le 3 mai 2002 sort le gamecube, et Luigi’s Mansion, vitrine technologique de la console, offre un joli challenge, court mais intense. Le pad gamecube propose un gameplay inédit : on contrôle le personnage avec le stick analogique et l’aspirateur que porte Luigi avec le stick analogique secondaire.

Le 14 juin sort en France la nouvelle création de Miyamoto, Pikmin. Nouveau genre de jeu d’aventure et stratégie, Pikmin vous met aux commandes du cosmonaute Olimar et de son armée de petites créatures mignonnes mais néanmoins guerrières !

Ce n’est qu’un remake, mais quel remake ! Sorti le 13 septembre, Resident Evil Rebirth permet aux joueurs sur consoles Nintendo de découvrir pour la première fois le premier opus de la saga dans une version remastérisée de toute beauté. Transcendant le jeu d’origine, Resident Evil Rebirth offre un challenge à la hauteur.

Eternal Darkness sort le jour des morts, le 1er novembre, et c’est une bonne date pour le premier jeu d’aventure horrifique créé par Nintendo au sein des studios Silicon Knight. Nous entrainant dans une conspiration mondiale à travers les siècles, Eternal Darkness nous permet d’incarner plusieurs personnages au fil du temps. Jolie idée du titre : nos avatars sont sujets à des hallucinations dès lors que leur jauge d’effroi se remplit suite à des rencontres monstrueuses... De quoi nous faire perdre la tête !

Le 22 novembre Metroïd Fusion sur Gameboy Advance marque le grand retour de Samus Aran, l’héroïne de la saga Metroïd, que l’on avait pas vue depuis Super Metroïd sur Super Nintendo ! Cette version GBA renoue tout à fait avec l’excellence de la version 16 bits. Un véritable petit bijou.

C’est le jour du Printemps 2003 que Samus revient de nouveau, mais cette fois sur Gamecube, dans Metroïd Prime. La saga, qui n’était pas encore passée à la 3D, fait sa mue de la plus belle manière et offre un jeu de plateformes-aventure à la première personne marqué par le sceau de l’excellence et qui verra même la création d’une nouvelle appellation : le FPA pour First Person Adventure !

Le 3 mai 2003, The Legend of Zelda : The Wind Waker vient donner un gros coup de pied dans la fourmilière de la saga avec son aspect graphique qui tranche totalement avec les précédents épisodes 3D. Le jeu adopte l’aspect d’un dessin-animé, ce qui confère à cet épisode un design tout à fait attachant, à défaut d’un challenge à la hauteur de Majora’s Mask.

Multi-console, Beyond Good and Evil, sorti sur gamecube le 26 février 2004 est une création de Michel Ancel, le papa de Rayman. BGE est un superbe jeu d’aventure-action où l’on incarne Jade, une jeune reporter, amenée à enquêter sur les organisations obscures qui régulent le pays. L’univers magnifique et plein de rebondissements a marqué les esprits de la plupart des joueurs, et nombreux sont ceux qui attendent la suite du jeu que beaucoup appellent "le Zelda français".

Pendant un temps exclusivité gamecube, Resident Evil 4 est sorti le 18 mars 2005. Mettant à jour le gameplay de la série pour un jeu d’aventure en pleine 3D, RE4 est un jeu d’ambition mené de main de maître du début à la fin. L’action mêlée à l’horreur donne un résultat passionnant... et éprouvant !

Sorti le 8 décembre 2006, Twilight Princess sur Nintendo Wii et gamecube (le 15 décembre) reste l’un des derniers gros jeux ambitieux réalisés par Nintendo. Gros best-of des épisodes de la saga, Twilight Princess introduit Midona, un tout nouveau personnage tout à fait charismatique (si bien que pour moi c’est Legend of Midona !)

Le 16 novembre 2007 sort Mario Galaxy. La 3D est sublimée par le level-design axé sur la gravité et le fait de tourner autour des volumes. Le dernier bastion de l’excellence made in Nintendo.

Une liste non exhaustive (j’y parle très peu de portables), que j’aurai l’occasion d’enrichir prochainement... et de faire une nouvelle fournée avec les seconds couteaux !

L’année vidéo-ludique 2009 aura été pour moi un bon cru, même si une seule main suffit pour énumérer les jeux que j’ai fait en profondeur.

Suite au marasme de la fin d’année précédente, j’ai commencé l’année par un jeu que j’attendais depuis longtemps : Chrono Trigger ! Sorti sur Super Nintendo en 1995, ce must absolu du jeu d’aventure par Squaresoft n’était jamais sorti en Europe. L’erreur est finalement réparée 13 ans plus tard avec cette conversion pour la DS. L’aventure, passionnante, m’a littéralement happée au point d’enchainer les heures de jeu et de m’en faire mal aux yeux.

J’ai pour la première fois pu jouer à la XBox 360 chez un ami. Je suis séduit par la haute définition sur une tv hd et par les ambiances des jeux, plus que les jeux eux-même il faut avouer. J’ai néanmoins la possibilité de faire la démo de Dead Rising, sur laquelle je prends un pied pas possible.

Et ça tombe bien, fin février Dead Rising : Chop Till you Drop sort sur Wii. Je me contente de cette adaptation "du pauvre". Le jeu tient la route, mais certains détails font pâle figure à côté de la version 360, sortie déjà depuis près de deux ans et demi ! Je torche le jeu en une semaine et m’en sépare, sans regrets.

J’avais toujours dit que Resident Evil 5 serait le jeu qui me ferait acheter une console HD. Bingo ! Jouant pour la toute première fois en live en coopération, je refais plusieurs fois le jeu en long en large et en travers. Ok ça n’a plus rien à voir avec les Resident d’antan, mais j’ai adoré le défouloir et la claque graphique.

Je me demande alors si je continue à nourrir la bête avec quelques unes de ses exclusivités. J’essaie de nombreuses démos proposées par le live. On me prette finalement Fable 2, une bonne surprise, un jeu honnête.

En parallèle de la découverte, certes tardive, du manga One Piece, l’annonce de la sortie des deux volets du jeu One Piece Unlimited Cruise sur Wii me ravit. Passant outre les sorties de Punch Out ou autres Wii Sports Resort, j’attends avec impatience, puis dévore littéralement Le trésor sous les flots qui sort en juin (60 heures de jeu !!) et L’éveil d’un héros mi-septembre (30 heures de jeu). La Wii n’avait pas autant chauffé depuis plus d’un an !

La PS2 n’est pas en reste et j’essaie enfin ces jeux qui semblaient être des incontournables de la machine : Dragon Quest 8 et Kingdom Hearts 2. Résultat : mitigé. Bon, comme je ne les ai pas encore revendus, je les garde pour plus tard. Resident Evil 2, dégotté dans une boutique, me fait plus d’effet. Je n’avais jamais joué à cet épisode. L’absence d’une carte mémoire m’empêche pourtant d’aller bien loin.

Tout début octobre, je me charge d’une mission : apporter la Wii et le jeu Harvest Moon : L’arbre de la sérénité à ma mère, grande fan de l’opus gamecube en son temps. J’y joue quelques heures. Si j’abandonne ma Wii, je ramène à Paname ma Super Nintendo :-D

Ce qui m’amène à vous parler de mon jeu de l’année... qui en l’occurrence est un jeu datant de... 1994 !... Demon’s Crest sur Super Nintendo est un des meilleurs jeux de la console, et je n’avais encore jamais eu l’occasion d’y jouer. Chose enfin réparée en ce jour d’Halloween 2009 où je découvre enfin le titre de Capcom, dans ce genre de prédilection qu’est pour moi la plateformes. Un vrai bonheur !

Le mois de novembre est un gros mois de sorties jeux, notamment sur Wii. Et je pleure de ne plus en posséder une sous la main ! Résistant à l’achat de l’édition Wii noire, je m’en fais pretter une pour pouvoir jouer à Muramasa, the Demon’s blade, véritable hymne aux jeux d’action en 2D d’antan. On en reparle bientôt. Tout comme New Super Mario Bros Wii, que je dédaigne avec mauvaise foi affichée quelques temps pour son opportunisme avant de succomber comme une merde quelques jours plus tard et d’apprécier le multi-joueurs à quatre, et d’excellents moments à plusieurs.

Gros coup de gueule pour la non localisation de la version PAL de A Boy and his blob hors du territoire britannique. Ce jeu, véritable incarnation d’une nouvelle génération de jeux aux graphismes dessinés et animés comme du dessin-animé, et qui aurait fait fureur auprès des enfants pour son côté universellement beau et paisible, n’est pas distribué. Après trois semaines d’attente, je mets enfin la main dessus en importation. Au final pas de grosse surprise, mais un ravissement certain.

Le 11 décembre c’est la naissance de Romane, mais c’est aussi la sortie de Legend of Zelda the Spirit Tracks ! Très attendue, cette suite directe de Phantom Hourglass nous remet sur les rails, et réussi à me plonger de nouveau dans le monde d’Hyrule, totalement renouvelé.

Les déceptions de l’année 2009 : Dragon Ball Revenge of King Piccolo sur Wii j’en rêvais pis j’ai vomi, Dead Rising 360, plus drôle en démo qu’en jeu complet ! Monster Hunters 3, essayé sur salon, m’a fait retomber du nuage sur lequel je l’avais placé. Une mauvaise impression à chaud peut-être trompeuse.

Les plus attendus de 2010 : Bayonetta sur 360, Final Fantasy Cristal Bearers sur Wii (mais pas séduit par le 13), Pokémon Or et Argent (on ne se refait pas, d’autant que je n’ai pas eu ma dose de Pokémon depuis Diamant/Perle en 2007), Mario Galaxy 2... mais surtout...
The Last Gardian !

En conclusion, une bonne année ! La Wii, fort décriée cette année, s’en est bien tiré à partir de juin pour moi qui suit fan de jeux un peu oldschool et décalé. Comme entre juin 2008 à juin 2009 c’était le désert complet sur Wii, la 360 et Resident Evil sont arrivés à point nommé. Enfin la DS a bien dormi entre Chrono Trigger et Spirit Tracks.

Voir les jeux de 2010

Starfox, à l’instar de Mario, Zelda ou Metroïd, est une des licences phares de Nintendo. Chacune d’entre elles se perpétuent à travers le temps, et deviennent des légendes accueillant de nouveaux épisodes à chaque nouvelle génération de console. Dans le cas de la saga Starfox, l’une des plus épiques, force est de constater que le brio développé dans les premiers épisodes tend à se perdre avec les années, au plus grand dam des fans de la première heure...

En juin 1993, Nintendo lance chez nous un jeu qui fera date : Starfox. Rebaptisé Starwing dans nos vertes contrées, ce shoot’em up propose pour la première fois sur console de salon Nintendo un rendu en 3D surfaces pleines impressionnant. Doté d’une progression "en couloir" frontale, le jeu aurait pu être juste très laid si tout le jeu n’était pas transcendé par son gameplay et son ambiance en tous points exceptionnelle. En effet, jouissant d’un univers tout à fait cohérent doté de personnages charismatiques (Fox Mc Cloud en tête), il suffit d’être plongé dans la frénésie du premier niveau pour être conquis. Des ennemis qui surgissent de toute part, vos partenaires vous envoient des messages survoltés... Starfox plante le décor du space opéra idéal. Ses musiques, superbes, offrent quelques thèmes majeurs du jeu-vidéo.

Miyamoto n’est pas loin, et l’on retrouve pour progresser une carte qui n’est pas sans rappeler un Super Mario 3/World, avec ses passages secrets à découvrir. La progression n’est donc pas linéaire et quelques astuces permettent de traverser des Warp Zone, ici de véritables trous noirs pour accéder à de nouvelles galaxies.
Starfox est alors un beau carton mondial tout à fait mérité. Ses personnages "en pyjama" sur la jaquette entrent dans l’histoire !

Sur Super Nintendo, un Starfox 2 est envisagé. On en découvre les premières images lors d’un salon. La légende veut que l’unique prototype du jeu soit même présenté... et volé sur place ! Ce que l’on retiendra, c’est surtout que Starfox 2 est un des jeux de lancement de la console suivante de Nintendo, la Nintendo 64. Il sort en France en novembre 1997.
Starfox, Lylat Wars remploie avec bonheur la recette de son ainé, gagnant quelques textures, effets, et éléments de gameplay. L’airwing peut à présent faire un looping qui lui permet de bluffer les ennemis à sa poursuite et de se retourner totalement derrière lui... Eh oui, ce Starfox propose quelques arènes en 3D où l’on peut évoluer à sa guise, en plus des niveaux à progression en couloirs. Cette nouvelle aire de jeu donne lieu à l’une des plus belles séquences de la saga où une escadrille ennemie de celle de Fox, menée par Wolf O’Donnell, vous poursuit. Ce fameux looping est la seule manière de vous défaire de ces assaillants tenaces. La séquence est aussi culte en raison de son écriture, sa mise en scène épique et sa musique inoubliable.
Lylat Wars est le premier jeu console à utiliser le kit vibration connecté à la manette : il crée des vibrations et des secousses aux moments importuns (explosions, tirs qui vous touchent ou vous effleurent, avec des nuances..). L’immersion est renforcée.

Et là, c’est le drame

Autant mettre les choses au clair tout de suite : Starfox Adventure sorti en novembre 2002 sur Nintendo Gamecube n’est pas un Starfox à part entière, ou du moins pas dans le sens où l’on pourrait l’entendre, un shoot’em up d’exception. Starfox Adventure est un Zelda 3D-like, où les séquences en airwing, anecdotiques tant elles sont courtes et sans saveur, ne servent qu’à naviguer d’un niveau à l’autre. Pourquoi un tel revirement dans la saga ?

Tout simplement parce que Starfox Adventure n’était pas un jeu prévu au départ pour en faire parti ! A l’origine développé sur Nintendo 64, Dinosaur Planet était un Zelda-like où l’on contrôlait un anonyme canidé sur deux pattes. Pour d’obscures raisons il a été décidé de changer les personnages par ceux de Starfox : voilà notre bon vieux Fox Mc Cloud amené à sauver les habitants de la lointaine planète dinosaure... à pied !

Fox vient donc marcher sur les traces de Link... et la comparaison semble alors inévitable. Si Starfox Adventure bénéficie d’une réalisation somptueuse, que ce soit les décors ou les cinématiques, bluffantes, d’un gameplay aux petits oignons avec un système de combat dynamique et bien pensé, et de séquences de jeu variées (Fox chevauche différentes montures en cours de jeu), il manque malgré tout à Starfox Adventure une réelle consistance pour provoquer la passion. Le challenge est inexistant, les donjons sont vides, l’ambiance tombe à côté, et pour cause, les personnages de Starfox n’ont absolument rien à faire là, et on s’étonne de s’ennuyer avec eux. Le dernier jeu de Rare peine à convaincre tant les conditions de sa réalisation souffrent d’un opportunisme et d’un je-m’en-foutisme scénaristique flagrant (le final vaut tous les exemples du monde). Un jeu qui divise bien sûr les puristes... et les autres.

Quelques temps plus tard, Nintendo annonce que le développement du prochain Starfox a été confié à Namco. Soit. On y découvre enfin le retour de séquences en Airwing, mais aussi de séquences de shoot’em up à pied. Pourquoi pas ?
En mars 2005, à la sortie du jeu, Starfox Assault semble pouvoir enfin nous donner le Starfox tant attendu, celui qui va reprendre la fougue du Space Opera de la plus belle manière. Manette en main, force est de constater que l’on en est encore très loin.

Les phases de shoot’em up ne sont pas désagréables, mais ne laissent aucune émotion particulière. Quant aux séquences à pied, elles sont assez chaotiques, présentent peu d’intérêt, offrent un gameplay aussi rigide que l’animation... Concernant l’histoire, je vous avoue n’en avoir plus aucun souvenir. En conclusion, même si l’intention était là, le résultat final est anecdotique, ce qui est plus que dommage.

Première console portable à accueillir un épisode de la série, la Nintendo DS hérite début 2007 de Starfox Command.
Le shoot’em up tant désiré se trouve alors mêlé à un aspect stratégique. En effet, la carte des environnements ne consiste plus seulement à afficher sa position mais devient une partie de jeu à part entière ! Jouable entièrement au stylet, ce dernier permet de tracer son chemin sur la carte. L’objectif est d’atteindre une base, tout en évitant les vaisseaux ennemis en marche vers vous, et de faire des détour pour récupérer des items. Les affrontements sont inévitables, et l’on passe à ce moment-là en phase shoot’em-up. La plupart du temps il s’agit d’éviter un missile qui vous poursuit. Les bases représentent quant à elles des boss à éliminer dans une arène fermée... Bref, le côté shoot’em-up en lui-même a presque disparu et laisse sa place à la section stratégie sur la carte. Le jeu est assez difficile, car la maniabilité n’est pas ultime et il est parfois difficile d’obtenir ce que l’on veut. Il faut s’acharner. A signaler que le scénario est assez soigné, qu’il présente de nombreux embranchements, et qu’il est présenté par des visuels qui rendent la série toujours aussi attachante.
Conclusion, c’est pas mal, mais ça n’a pas grand chose à voir avec le schmilblick.

Nous sommes en 2009, et aucun nouvel épisode de Starfox n’a été annoncé depuis. Miyamoto a récemment déclaré qu’il avait été déçu par les ventes des épisodes de la saga, et qu’en conséquence il ne savait pas si elle verrait de nouveaux titres être mis en chantier. Cette affirmation est surprenante car il me semble que c’est la qualité des jeux en eux-même qu’il aurait fallu revoir avant d’enterrer la licence ! N’est-il pas évident que depuis Lylat Wars en 1997 aucun jeu Starfox n’a été à la hauteur ? Miyamoto n’a t-il pas envie de travailler le contenu d’un nouveau shoot’em up digne de ce nom et créer le Starfox ultime ? Celui qui combinera les séquences de tir dans des niveaux élaborés, offrira un scénario riche en rebondissement faisant apparaitre tous les personnages de la saga ?

Le Starfox ultime appartient-il au passé ?........

Do a barrel roll !

La suite avec Star Fox Zero en 2016 !

2D refuse to die ! C’est le texte que vous pouvez rapidement apercevoir à la fin de cette vidéo. Vidéo qui s’inscrit totalement dans la lignée de l’article que j’avais écrit il y a quelques temps sur les jeux-vidéo dessinés, et leur brillant retour qui s’annonce, comme le témoigne ce remake du jeu Toki.

Toki est pour moi l’emblème du jeu d’arcade. En effet, dans ma jeune adolescence, Toki a été la seule borne d’arcade du bar de mon village que j’ai squattée quelques temps, usant mes précieux francs pour progresser le long de ce - très dur - jeu de plateformes.

C’est donc la larme à l’œil que je découvre les images somptueuses de ce remake, qui ne joue pas dans la surenchère, mais fait feu d’une beauté toute en justesse et d’une animation détaillée qui aurait du être depuis longtemps la voie prise par les jeux-vidéo. Mais je vous laisse découvrir.

Et quand en plus on apprend que la même boite compte aussi effectuer le remake de Joe et Mac, on se dit que la 2D a effectivement un bel avenir devant elle... Ah si la production d’un certain Rocket Knight avait pu prendre exemple et embaucher des artistes pour le graphisme et l’animation !...

Edit 2018 : Dix ans plus tard, le jeu sort (quasi tel quel !!) sur Switch !